Die man is een voorbeeld van de onnozelheid van degenen die rode potloden hanteren. Ze hebben vaak geen last van kennis over taal, ze hebben vaak geen last van gevoel voor taal. Ze hebben ergens een regeltje opgepikt om daar de rest van hun leven anderen het leven zuur mee te maken.
In dit geval komt de haat waarschijnlijk voort uit een verkeerd begrepen regel die zegt dat je liever niet teveel passieve zinnen moet maken. Schrijf liever 'We hebben besloten' dan 'er is besloten', liever 'de gemeente legt een park aan' dan 'er is een park aangelegd'. Die regel neem je als je een beetje taalgevoel hebt, al het liefst met een korrel zout. Natuurlijk maakt een brief met alleen passieve zinnen een bloedeloze indruk. Maar dat wil nog niet zeggen dat je halsbrekende toeren moet uithalen om passieve zinnen te vermijden. Soms is het beter om te zeggen 'er wordt hier gewerkt' dan 'we werken hier'.
De er-terrorist heeft de antipassiefregel nog verder geperverteerd. Iedere zin met er moet vermeden worden. 'Ik ben er geweest' – waarom niet 'Ik ben ter plaatse geweest'? 'We gaan ervan uit dat u komt' – dat kan toch worden herschreven tot 'We veronderstellen dat u komt'? Het blijkt eigenlijk nog behoorlijk moeilijk te zijn om op een natuurlijke manier te schrijven zonder dat vermaledijde woordje te gebruiken. Probeer het maar. Er staat niet voor niets in de top-100 van meest gebruikte woorden van onze taal. Het zou gemakkelijk zijn als goed taalgebruik zou bestaan uit het blind opvolgen van enkele vuistregels. Helaas, die vuistregels zijn tot op heden niet gevonden. Om te leren schrijven zal er veel geoefend moeten worden. En ja, de vorige zin is een passieve.